Hepatitis B

El VHB se transmite a través de actividades que implican contacto percutáneo (es decir, punción a través de la piel) o contacto mucoso con sangre o fluidos corporales infecciosos (p. ej., semen, saliva), incluyendo:

• Relaciones sexuales con una pareja infectada
• Uso de drogas inyectables en el que se comparten agujas, jeringas o equipos de preparación de drogas
• Haber nacido de una madre infectada
• Tener contacto con sangre o heridas abiertas de una persona infectada
• Pincharse con agujas o exponerse a instrumentos afilados
• Compartir artículos, como rastrillos o cepillos de dientes, con una persona infectada

El VHB no se transmite a través de la comida o el agua, ni compartiendo cubiertos, amamantando, abrazando, besando, tomándose de la mano, tosiendo o estornudando. 

La presencia de signos y síntomas varía según la edad. La mayoría de los niños menores de 5 años y los adultos inmunodeprimidos recién infectados son asintomáticos, mientras que del 30% al 50% de las personas de 5 años o más presentan signos y síntomas iniciales. Cuando están presentes, los signos y síntomas pueden incluir:

• Fiebre
• Fatiga
• Pérdida del apetito
• Náuseas
• Vómitos
• Dolor abdominal
• Orina oscura
• Heces de color arcilla
• Dolor en las articulaciones
• Ictericia (amarillez de la piel u ojos)

La hepatitis B tiene dos fases: aguda y crónica. En el momento de la infección por hepatitis B, se considera que las personas tienen hepatitis B aguda. Después, su hepatitis B se curará, haciéndoles inmunes a nuevas infecciones, o se infectarán crónicamente, lo que significa que pueden infectar a otras personas y pueden seguir teniendo otros síntomas o complicaciones. Tras una infección aguda, aproximadamente el 90% de los bebés y el 30% de los niños menores de cinco años se infectarán crónicamente, en comparación con aproximadamente el 5% de los adultos. 

Las personas con infección crónica por VHB pueden ser asintomáticas, no tener indicios de enfermedad hepática, o presentar un espectro de enfermedades que van desde la hepatitis crónica a la cirrosis o el carcinoma hepatocelular (un tipo de cáncer de hígado).

Periodo de incubación
El periodo de incubación es de 45 a 180 días, y el promedio es de 60 a 90 días.

Comunicabilidad
La sangre de las personas infectadas es contagiosa muchas semanas antes de la aparición de los síntomas y sigue siendo contagiosa durante el curso clínico agudo de la enfermedad y durante el estado de portador crónico, que puede durar toda la vida. Cuanto más joven es una persona cuando se infecta, más probable es que se convierta en un portador crónico de la enfermedad. Además, las personas positivas al antígeno e de la hepatitis B (HBeAg, también llamado "pequeño antígeno e") son altamente infecciosas. 

To prevent infection, Texas recommends the vaccination of all children at birth. Vaccination is currently required for school entry in Texas. Adults that are at high risk for infection can also be immunized. Among others, this includes healthcare workers and people who use drugs or have unsafe sexual practices. In addition to vaccination, practicing safe sex and not sharing needles or other instruments that might be exposed to bodily fluids can reduce the risk of spreading hepatitis B.

Las mujeres embarazadas se someten a pruebas rutinarias durante la atención prenatal y en el momento del parto para asegurarse de que la hepatitis B no se transmita a sus bebés. Si una mujer tiene hepatitis B, su bebé recibirá medicación preventiva al nacer para ayudar a prevenir la infección. El DSHS de Texas tiene un Programa de Hepatitis B Perinatal que trabaja junto con proveedores de atención médica públicos y privados y coaliciones para prevenir la transmisión perinatal de la hepatitis B.

No es necesario excluir de la escuela o la guardería a los menores con hepatitis B aguda o crónica. El Código Administrativo de Texas establece normas para excluir a los menores enfermos de la escuela y la guardería, específicamente en la Regla 97.7 relacionada con las escuelas.

Desde 1991, Texas ha experimentado una disminución constante de las incidencias de la hepatitis B aguda. Actualmente, en Texas solo se reportan casos de la hepatitis B aguda. En los últimos diez años, los informes de incidencias de hepatitis B aguda han disminuido, de 394 casos en 2010 a 50 casos en 2020. Los adultos mayores de 18 años han constituido la mayoría de los casos de hepatitis B aguda en Texas.