¿Qué son las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares?

Lo básico 

Las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares forman parte de un grupo de enfermedades cardiovasculares. Estas enfermedades afectan el corazón y los vasos sanguíneos. El accidente cerebrovascular es una afección en la que el cerebro no puede recibir flujo sanguíneo. Esto ocurre porque uno o más vasos sanguíneos que van al cerebro se bloquean o revientan. Otras tipos de enfermedades cardiovasculares son el infarto y la enfermedad coronaria (aterosclerosis). Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres. 

¿Podría estar en riesgo? 

Los antecedentes familiares y la genética son factores de riesgo clave para las enfermedades del corazón. Otros factores de riesgo importantes son los siguientes: 

• Hipertensión arterial 
• Colesterol alto 
• Tabaquismo 
• Diabetes 
• Sobrepeso y obesidad 
• Mala alimentación 
• Falta de ejercicio 
• Consumo excesivo de alcohol 

Síntomas

Los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares presentan varios signos y síntomas de advertencia importantes. Muchas personas no reconocen a todos. 

Entre sus síntomas están los siguientes: 

• Dolor o molestia en el pecho 
• Dolor o molestia en los brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o la parte superior del estómago 
• Dificultad para respirar 
• Nauseas (sentirse "mal del estómago") 
• Sensación de mareo 
• Sudores fríos 

Algunos de los síntomas de un accidente cerebrovascular son los siguientes: 

• Sentir repentinamente la cara, un brazo o una pierna adormecidos o débiles, especialmente de un lado del cuerpo. 
• Sentirse repentinamente confuso, tener problemas para hablar o entender a quien habla. 
• Problemas repentinos de visión en uno o ambos ojos. 
• Problemas repentinos para caminar, sentirse mareado o perder el equilibrio o la coordinación. 
• Tener repentinamente un fuerte dolor de cabeza sin causa conocida. 

Si usted o alguien más tiene alguno de estos síntomas, llame al 9-1-1 de inmediato. 

Prevención y tratamiento

Las enfermedades del corazón son una afección grave. Hay una forma principal de prevenir o reducir los efectos de las enfermedades del corazón: llevar un estilo de vida saludable, independientemente de la edad que tenga. He aquí otras formas de ayudar a prevenir las enfermedades del corazón o de reducir su riesgo: 

• Elija comidas y refrigerios saludables. Asegúrese de comer muchas frutas y verduras frescas. Coma alimentos ricos en fibra y bajos en grasas saturadas y colesterol. Limite la sal o el sodio en su dieta. 
• Mantenga un peso saludable. 
• Haga ejercicio con regularidad. 
• No fume. Si no fuma, no empiece a hacerlo. 
• Evite beber demasiado alcohol.

Si tiene el colesterol alto, la presión arterial elevada o diabetes, hay medidas que puede tomar para reducir el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca. 

• Hágase una revisión del colesterol. Su médico debe analizar sus niveles de colesterol (en inglés) al menos una vez cada cinco años. Hable con su médico sobre este sencillo análisis de sangre.   
• Controle su presión arterial. La presión arterial alta no presenta síntomas, así que asegúrese de controlarla con regularidad. 
• Controle su diabetes. Si tiene diabetes, controle de cerca sus niveles de azúcar en sangre. Hable con su médico sobre opciones de tratamiento. 
• Tome sus medicamentos. Si está tomando medicamentos para tratar el colesterol alto, la presión arterial alta o la diabetes, siga cuidadosamente las instrucciones de su médico. Pregunte siempre que tenga dudas. 
• Hable con su médico. Usted y su médico pueden trabajar juntos para prevenir o tratar las afecciones médicas que conducen a las enfermedades del corazón. Hable de su plan de tratamiento con regularidad y lleve una lista de preguntas a sus citas médicas.