AVISO DE SALUD PÚBLICA: Cremas para la piel contienen niveles peligrosos de mercurio

El Departamento Estatal de Servicios de Salud (DSHS) de Texas recibió recientemente un informe de un caso de envenenamiento por mercurio relacionado con el uso de una crema para aclarar la piel que estaba contaminada. Las personas solo deben comprar cosméticos en envases sellados de tiendas acreditadas y no deben comprar productos que parezcan haber sido alterados de alguna manera. Cualquier persona que crea haber estado expuesta al mercurio por el uso de cremas para la piel debe comunicarse con su proveedor de atención médica o con la Red de Centros de Envenenamiento de Texas al 800-222-1222.

En junio de 2024, una familia del oeste de Texas estuvo expuesta al mercurio a través de un producto de crema para la piel comprado en México. Estaba etiquetado como crema para la piel Nunn, y el mercurio no figuraba en la etiqueta como un ingrediente. Tras utilizar la crema facial, uno de los miembros de la familia desarrolló síntomas leves no específicos. En el pasado, Texas y otros estados han identificado casos de envenenamiento por mercurio a través de crema para la piel.

El mercurio puede añadirse a cremas que pretenden aclarar la piel, tratar el acné o difuminar pecas, imperfecciones de la piel y manchas de la edad. Estos productos suelen fabricarse en el extranjero y el mercurio no suele añadirlo el fabricante original, sino un tercero. Los productos se venden ilegalmente en Estados Unidos, a menudo en tiendas dirigidas a la comunidad latina, asiática, africana o de Medio Oriente, o se promocionan y venden a través de redes sociales o aplicaciones móviles. Para más información, consulte la página web de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA): Productos para la piel que contienen mercurio o hidroquinona | FDA (en inglés).

El mercurio es peligroso y puede tener efectos adversos en la salud tanto en adultos como en niños. La exposición al mercurio es especialmente preocupante para los niños y las mujeres embarazadas o lactantes, ya que el mercurio puede transmitirse a los fetos y bebés lactantes.

Manifestación clínica

Los síntomas asociados al envenenamiento por mercurio no suelen ser específicos y pueden resultar difíciles de diagnosticar, lo que a menudo conduce a diagnósticos erróneos.

Algunos de los síntomas generales del envenenamiento por mercurio son: agitación, temblores, alteración del equilibrio o la coordinación, dolores de cabeza, hipertensión, depresión, insomnio, pérdida de peso, fatiga, nerviosismo, irritabilidad, ansiedad, pérdida de la memoria, problemas para concentrarse o entumecimiento u hormigueo en las manos, pies y labios.

En niños, la exposición prolongada al envenenamiento por mercurio puede producir salivación o sed excesivas, gingivitis, irritabilidad, anorexia, tono muscular deficiente, calambres en las piernas, hipertensión, sarpullido, piel descamada o despellejada o extremidades de color rosa (p. ej., manos y pies).

La exposición a largo plazo al mercurio puede causar daño al aparato digestivo, al sistema nervioso y a los riñones. Además de los síntomas mencionados anteriormente, también se podría experimentar fatiga, dolores musculares, debilidad y úlceras bucales. Para más información, visite Mercury | ToxFAQs™ | ATSDR (cdc.gov) (en inglés).

Los profesionales de atención médica deben:

• Considerar la exposición al mercurio inorgánico de los productos para aclarar la piel al realizar el estudio de enfermedades renales, dermatológicas y neurológicas.
• Preguntar a los pacientes con posible envenenamiento por mercurio si usaron cremas para la piel compradas en México o en otros países.
• Urgir a los pacientes a dejar de usar el producto inmediatamente si este no se compró en una tienda reconocida del país respectivo o si no estaba sellado al comprarlo.
• Comunicarse con la Red de Centros de Envenenamiento de Texas al 800-222-1222 si tienen preguntas sobre el tratamiento médico del envenenamiento por mercurio.

Si se sospecha que un paciente ha usado cremas para la piel que contienen mercurio, el DSHS recomienda que los proveedores de atención médica sometan muestras de sangre y orina a pruebas de detección de mercurio. Más información en ToxFAQsTM: Mercurio (Azogue) (Mercury) | ToxFAQ | ATSDR (cdc.gov)

• Se recomienda al público que solo compre productos para el cuidado de la piel en los frascos originales y sellados y en tiendas reconocidas.
• No se deben comprar productos para el cuidado de la piel en mercadillos, rastros ni a vendedores particulares por internet.
• Las personas no deben comprar ni utilizar productos que puedan tener las siguientes palabras en la lista de ingredientes: mercurio, calomel o compuestos de mercurio como cloruro mercurioso.
• Las personas que crean haberse expuesto al mercurio por el uso de cremas para la piel deben comunicarse con su proveedor de atención médica o con la Red del Centros de Envenenamiento de Texas al 800-222-1222.

Para ver los productos que contienen mercurio analizados por otros estados, consulte:

• Cremas para la piel que contienen mercurio, Departamento de Salud de California
• Productos para aclarar la piel que contienen mercurio (PDF en inglés), Departamento de Salud de Minnesota
• Productos peligrosos: Mercurio en jabones y cremas, Departamento de Salud de Nueva York

Quienes tengan en su casa cremas para la piel que contengan mercurio deben deshacerse de los frascos cerrados en un centro de desechos domésticos peligrosos. Si no hay un centro de desechos domésticos peligrosos cercano, deben cerrar bien el producto, colocarlo en una bolsa herméticamente cerrada y etiquetada y tirarlo en la basura de la casa con la leyenda: “Mercurio, no tocar”.

Para encontrar un centro cercano de desechos domésticos peligrosos, visite la página: www.tceq.texas.gov/p2/hhw

Mercury in Skin Creams Fact Sheet (en inglés)

Para preguntas sobre el manejo médico relacionado con el envenenamiento por mercurio, comuníquese con la Red de Centros de Envenenamiento de Texas al 800-222-1222.

Para reportar casos y para preguntas sobre el desecho apropiado de productos que contienen mercurio, comuníquese con la División de Vigilancia Ambiental y Toxicología del DSHS al 512-776-7269 o en epitox@dshs.texas.gov.